TOPBANTEN (15/10/2025) – Tim nasional Qatar memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Uni Emirat Arab (UEA) 2-1, Selasa malam.
Dua gol lewat sundulan Boualem Khouki dan Pedro Miguel di babak kedua mengantar Qatar melangkah ke turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Gol pertama tercipta empat menit setelah jeda babak pertama, ketika Khouki menuntaskan umpan tendangan bebas Akram Afif. Pemain yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Asia itu kembali menjadi kreator gol kedua pada menit ke-74, melalui tendangan bebas lain yang disambut sundulan Pedro Miguel.
Menjelang akhir laga, Tarek Salman dari Qatar mendapat kartu merah di menit ke-89. Kesempatan itu dimanfaatkan UEA dengan mencetak gol hiburan lewat Sultan Adil pada masa tambahan waktu yang mencapai lebih dari 15 menit.
Kemenangan ini memastikan Qatar berada di puncak Grup A babak keempat kualifikasi Asia dengan empat poin, unggul atas UEA (3 poin) dan Oman (1 poin).
“Kami sangat bangga dengan hasil ini,” ujar Akram Afif. “Kami bersyukur atas kemenangan ini. Ini hadiah kecil untuk para suporter yang terus mendukung kami. Kami bekerja keras dan akhirnya lolos.”
Dengan hasil ini, Qatar akan tampil di Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun, setelah sebelumnya menjadi tuan rumah pada edisi 2022.
Sementara itu, UEA masih memiliki peluang. Mereka akan menghadapi Irak dalam dua leg pertandingan bulan depan. Pemenangnya akan melaju ke playoff antarbenua pada Maret mendatang.